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Belgiens Nations-League-Kampagne begann mit einem Sieg. In Rom besiegten sie Italien mit 2:0. Mika Godts brachte die Gäste vor der Pause in Führung. Dodi Lukebakio machte den Sieg nach dem Seitenwechsel perfekt, gerade als Italien auf den Ausgleich drängte.
Die erste Runde der Nations-League-Gruppe beginnt am 26. September, wenn England Spanien um 19:45 Uhr BST im Wembley empfängt. Spanien kommt als Weltmeister, während England eine Sechs-Spiele-Phase startet, zu der auch Kroatien und Tschechien gehören.
Palaces Europa-League-Abenteuer begann im Selhurst Park, wo sie Lech Poznan in ihrem ersten Spiel der Ligaphase mit 4:0 besiegten. Die Flügelstürmer zogen die polnische Mannschaft vom ersten Pfiff an auseinander, während Palaces Angreifer es sich zur Gewohnheit machten, im richtigen Moment in den Strafraum zu kommen, und die Abwehrreihe hielt so standhaft, dass Lech nie eine nennenswerte Druckphase aufbauen konnte. Drei Punkte am ersten Spieltag zählen viel, doch bemerkenswerter ist, dass Palace auch nach dem Ausbau der Führung seine Ordnung und Abstände bewahrte, was darauf hindeutet, dass die Leistung nicht nur das Ergebnis eines frühen Schwungs war.
Bournemouth feierte sein Europa-League-Debüt mit Stil und holte einen 2:1-Auswärtssieg bei Real Sociedad. Die Engländer verbrachten Phasen ohne Ball gelassen, schlugen schnell zu, wann immer die Struktur der Gastgeber brach, und hielten ihre Führung, als der Druck zunahm. Real Sociedad verengte die Lücken im Mittelfeld, doch es gelang ihnen nicht, ihren Ballbesitz in einen Ausgleich umzumünzen. Für Bournemouth liefert der Sieg einen frühen Hinweis darauf, wie die Energie, die ihre Ligaspiele prägt, in den europäischen Wettbewerb übertragen werden kann.
Das Endergebnis lautete 5:0, als Juventus seine Ligaphase in der Europa League mit einem Heimspiel gegen NEC Nijmegen eröffnete. Das Resultat fiel in der ersten Spielrunde, es zählt also als abgeschlossenes Auftaktergebnis und nicht als noch ausstehende Partie. Juventus setzte sich ab, indem sie den Gegner im Strafraum von NEC hart attackierten, und sie blieben auch dann offensiv, als sie die Kontrolle fest in der Hand hatten. NEC verbrachte lange Phasen damit, Welle um Welle abzuwehren, und hatte nie genug Ballbesitz, um das Tempo zu drosseln.
Manchester City zog im Carabao Cup im Etihad Stadium mit 5:0 an Norwich City vorbei und sicherte sich mit einem komfortablen Abend den Einzug in die nächste Runde. Ein Pokalspiel, das nach starker Rotation hätte chaotisch werden können, blieb stattdessen von Anfang bis Ende fest in Citys Hand. Das Ergebnis erzählt nur einen Teil der Geschichte. City musste eine umgestellte Aufstellung zusammenfügen, den Druck nach der Führung aufrechterhalten und Norwich daran hindern, auszubrechen, wann immer sie den Ball zurückgewannen. Die fünf Tore entstanden aus anhaltender Kontrolle statt aus hastigen, ungestümen Angriffen, weshalb der Sieg so überzeugend wirkte.
